MET HET MES TUSSEN DE TANDEN MAAKT EKSEL PARKSE PENALTIES ONGEDAAN

Toeschouwers: 180

Na 7 partijen zonder overwinning heeft Eksel terug een driepunter beet, al moest het daarvoor alles uit de kast halen.

Sleutelmoment: Na een sterk openingskwartier vol balbezit van de bezoekers komt Eksel tegen de gang van het spel in op voorsprong, groen-rood komt zo in de match en blijft zich tot het einde mengen. Ekselaar van de match: aanwinst Jasper Kuijs speelde wederom sterk als Abwehrchef, maar Stijn Deckers ontpopt zich meer en meer tot een echte bikkelaar in de partijen die het van de strijd moeten hebben. Geen toeval dat juist hij de winning-goal lukt, pas zijn eerste van het seizoen. Opvallend: Eksel in eigen huis, het blijft een verademing in vergelijking met de verplaatsingen. 81% van de Ekselse puntenoogst werd intussen in het Sparrenstadion gevierd.

De Houthalense bezoekers maakten vanaf de aftrap duidelijk dat hun plaats in de klassering weinig representatief is voor de kwaliteit in het elftal en eisten het leer op. Drie afstandschoten sieren de eerste vijftien minuten en die werden steeds beter gekadreerd. De goal valt halverwege de eerste helft echter aan de overkant. Dat Eksel op de counter loerde was al snel duidelijk, maar bij een eerste échte poging leidde dat dus ook meteen tot een doelpunt. Deckers kan centraal Truyen diepsteken en die zet groen-rood gevleid op voorsprong. Park is van slag en kan diezelfde druk als in het openingskwartier niet meteen opnieuw uitoefenen. Eksel blijft nu makkelijker overeind, al slikt het ook twee keer geel. Wanneer ook sterkhouder Van Hoegee nog voor de rust geblesseerd de strijd moet staken, lijkt het een avond te lukken waarin het wel eens kan meezitten voor groen-rood, maar dat gevoel ebt al heel snel weg. Park perst er juist voor rust nog een eindsprintje uit: Pernet treft de paal, de rebound wordt van de lijn gehaald en ook twee volgende pogingen in de minuten daarna doen de netten juist niet trillen. Eksel moet uiteindelijk toch een zware prijs betalen: eerst krijgt de wilde Scavone geel én meteen erna rood, daarna gaat de bal op de stip. Put komt specialist Pelic tegen, maar die kan in de rebound toch nog voor de gelijkmaker zorgen. Net als tegen Zonhoven en Kortessem slikt Eksel zo een cruciale goal juist voor de koffie en trekt het met een geënerveerd gevoel de catacomben in, terwijl de wedstrijdleiding de gebeten hond is voor de Ekselse spionkop.

De Ekselse opdoffers komen zelden in eenvoud dit seizoen, en meteen na de rust volgt dan ook een tweede exemplaar. De bal gaat al snel opnieuw op de stip en Put, die juist ervoor nog zijn wissel aanvroeg, kan nu wél in één keer Pelic kloppen. Houthalen gaat zo op 5 minuten op en over groen-rood en lijkt het moeilijkste achter de rug te hebben, maar schijn bedriegt, want Eksel toont zich weerbaar. Park rust, zonder de twee gewisselde, geblesseerde sterkhouders Van Hoegee en Put, iets te vroeg op zijn lauweren en leunt wat achterover. Het geeft groen-rood moed en met verse krachten Thomas Franssen en Thorben Maes kunnen we toch steeds meer richting de rechterzijde van het veld kijken. Iets na het uur volgt de gelijkmaker op een hoekschop. Kuijs ontvangt het weggekopte leer en speelt Bertrands aan, die zijn 9^e van het seizoen binnen schuift. De bordjes hangen zo terug in evenwicht, maar geen van beide teams lijkt daar genoegen mee te nemen en beide teams komen dicht bij een nieuwe voorsprong. Kuijs als eerste wanneer hij snel na de 2-2 een kopbal onvoldoende raakt, maar daarna zien we toch vooral drie grote mogelijkheden aan de overkant. Pelic en enkele blokkades houden de bezoekers van een nieuwe voorsprong en vijf minuten voor tijd valt de beslissing dan toch, maar dan wel aan de overkant. Invaller Maes vindt Deckers en die viseert de verste hoek en doet het Sparrenstadion brullen van plezier. Park vindt de moed niet meer om nog één keer toe te slaan en de drie punten blijven zo in Eksel. Na de match koken de potjes nog over langs de lijn, maar dat kan de Ekselse feestvreugde niet bederven.

Een gouden driepunter voor groen-rood, maar ook een noodzakelijke, want wederom sprokkelt de gehele kelder van de klassering punten. Park zakt door de frustrerende nederlaag ook terug met een voet het degradatiemoeras in. Volgend weekend komt Herk naar het Sparrenstadion voor wederom een regelrechte kelderclash.

Opstelling Eksel:
Noah Pelic – Kristof Weckx, Jasper Kuijs, Perre Maes, Yannick Goven (54′ Thomas Franssen) – Tim Vanherck, Bram Bertrands, Stijn Deckers (87′ Jan Geboers) – Sandy De Pachter, Joren Truyen, Bjarne Maes (63′ Thorben Maes)

Doelpunten:
22’ Joren Truyen (1-0)
45’ Dylan Put (penalty) (1-1)
49′ Dylan Put (penalty) (1-2)
63′ Bram Bertrands (2-2)
85′ Stijn Deckers (3-2)